Marie Antoinette?

Zoals gewoonlijk was mijn bezoek aan België weer kort maar krachtig, en leuk! In plaats van heel mijn verlengd weekend door te brengen in België, is mijn papa op vrijdagochtend met de auto naar Versailles gereden om nadien de rest van het weekend door te brengen in Parijs. 

Versailles, of beter gezegd het "Chateau de Versailles" is het paleis waar verschillende franse koningen hebben in gewoond. De laatste koninklijke bewoners waren louis XVI en zijn vrouw Marie Antoinette tot de franse revolutie uitbrak en ze veroordeeld werden tot de guillotine. Tot het domein behoort niet alleen het paleis maar ook de tuinen, het grote en het kleine tuinhuis, enz...  en alles uiteraard met een prachtig interieur. Maar aangezien, zeker in dit geval, foto's meer zeggen dan woorden... 

Na een zeer vermoeiende dag in Versailles zijn we op zaterdag een aantal galerijen gaan bezoeken. Ook Saint-Germain-des-Prés (even gaan shoppen kon niet ontbreken) stond op het programma met het mooie jardin de Luxembourg waar je de senaat kan vinden. In jardin de Luxembourg zijn er verschillende vijvers (waarvan 1 grote waar kindjes een bootje kunnen huren) en ook een replica van het vrijheidsbeeld dat in Amerika staat. Als afsluiter een aperitief in het beroemde café "Café de Flore". Samen met "Les deux magots" is het één van de oudste cafés in Parijs en is het interieur zo goed als onveranderd gebleven. Beide cafés hadden een bekend cliënteel van schrijvers en denkers. De franse literatuurprijs, Prix de Flore, wordt hier elk jaar uitgereikt.

Bienvenue dans le monde du travail (Toch voor even dan)

Na examens denken de meeste mensen aan vakantie. Een rustpauze die meestal welverdiend is maar hier in Parijs dachten ze daar anders over. Een weekendje leek hun voldoende voor we er weer konden invliegen, deze keer onder de vorm van een stage. Mijn stage, die 3 maanden zal duren, onder leiding van Sabine Lévi, had ik al ruim op voorhand geregeld, in mei 2012. Mijn stage vindt plaats in het "institut de fèr à moulin" en is zowel verbonden aan mijn franse universiteit en aan de organisatie INSERM:  http://www.u839.idf.inserm.fr/ 

Vol zenuwen en goede moed trok ik naar mijn eerste werkdag waar ik meteen voor mijn hele team mocht uitleggen wat mijn project zou inhouden. Om het hier even in het kort uit te leggen, zal ik de komende drie maanden onderzoek doen naar het effect van A2A receptoren op GABA receptoren. Dit project kadert in een onderzoek naar epilepsie en de invloed van caffeïne hierop. Hopelijk zal ik de komende drie maanden toch een bijdrage kunnen leveren maar het leren van de technieken neemt natuurlijk veel tijd in beslag. 

Ondertussen zijn er 4 werkweken voorbij en heb ik niks te klagen. Er is meer dan voldoende werk voor mij en ik heb al enorm veel bijgeleerd. Ik mocht meteen zeer zelfstandig werken en volgens mijn begeleidster heb ik het potentieel om een goede onderzoekster te worden. Dat zullen we dan maar geloven zeker ;-) !

Het beste aan mijn stage is tot nu toe toch wel mijn extra vrije tijd! Niet meer studeren als ik 's avonds thuis kom en een volledig weekend vrij!! Ik kan weer dingen plannen en Parijs verder ontdekken! Terrasjes doen, gaan dansen, bezoek ontvangen etc..

Onder dat mom, ben ik donderdag dan ook naar het concert van Beyoncé geweest die haar reputatie als performer alle eer aandeed! Een fantastisch 2 uur durend optreden met alles tot in de puntjes geperfectioneerd, prachtige outfits en een super goede choreografie. Een mix van mooie ballads en up-beat liedjes zorgden voor een zeer leuke avond. Bovendien heeft ze voor de allereerste keer, een liedje gebracht van haar nieuw album, grown woman. Blijkbaar ziet ze Parijs als haar 2e thuis en vond ze dit de perfecte gelegenheid om het liedje voor de eerste keer volledig te laten horen. Mij hoorde je alvast niet klagen ;-)! Het was ook de allereerste keer dat ik in het stadium van Bercy was dat tot mijn verbazing, bijna volledig bedekt was met gras. 

The Mrs Carter Show World tour!

 

Bercy stadium

 Fragment van haar concert in Parijs waar ze End of Time zingt en waar ze een super  choreografie/performance neerzet.

 

 Haar nieuwe liedje, Grown Woman, dat ze voor de eerste keer heeft gezongen in Parijs voor de nieuwsgierigen. En uiteraard zijn beide fragmenten met "les twins"!

And last but not least: Als je in een ander land woont dan zijn er soms ook andere feestdagen en het wil zijn dat dit in mijn voordeel speelt! Buiten onze-lieve-heer hemelvaart op 9 mei, vieren ze hier ook fête de la victoire op 8 mei. Op deze manier hebben ze hier een verlengd weekend dat evenveel dagen telt als een werkweek en dat is dus jeej voor mij want ik kom naar België!! Woensdag 8 mei kom ik naar Leuven, oh mijn studentenstad, wat heb ik je gemist! 

Een nieuw semester, in vogelvlucht

We zijn weer een paar maanden verder ondertussen en de tijd is voorbij gevlogen. Blijkbaar is het updaten van mijn blog al langer geleden dan ik had gedacht. Na mijn bezoek aan België voor de kerstdagen, en weer verschillende problemen met de franse bureaucratie, had ik eindelijk mijn punten van mijn 1e examenperiode te pakken. Voor de personen die het nog niet wisten, ik was op alle drie mijn examens geslaagd en daar was ik natuurlijk heel trots op. Geen extra herexamens dan datgene dat ik had uitgesteld van 1e naar 2e zit.

Nu was het eerste semester me hier toch wel zwaar gevallen en ik had nog nooit zo hard uitgekeken naar een beetje vakantie. Een paar dagen na het krijgen van mijn resultaten heb ik dan ook besloten om mijn vak in 2e zit niet mee te doen en volgend jaar een extra vak op te nemen in België, in ruil voor een extra 8 dagen vakantie, en tot op heden heb ik daar nog steeds geen spijt van gehad.  Het was bovendien het perfecte moment om te genieten van de sneeuw in Parijs!

Mijn 8 dagen vakantie waren snel voorbij en voor ik het wist zat ik weer midden in het tweede semester met eindelijk de start van mijn orientatie, neuroscience! Al snel bleek dat mijn schema even druk was als het vorige semester, en aangezien ik nu alle vakken meedeed was er geen extra pauze voor mij om te leren. Met 1 week blok en 3 examens op 2 dagen, stond er weer een harde werkperiode voor de boeg.... Hier en daar vond ik nog een moment om mezelf te trakteren op een pauze, en die gaat gepaard met taart van bij Sugarplum! Een klein cafétje, vlak bij mijn universiteit waar ze ook huwelijkstaarten maken en waar er constant studenten zitten met hun laptop en een kopje koffie. Er staan dan ook bordjes dat wanneer het café te druk wordt, je bezoek te beperken tot maximum 2uur. 

Vanille-Citroen taart met een tas warme chocolademelk!!

Gelukkig maaktte mijn neuroscience vakken het deels de moeite waard, in totaal had ik er drie (3 keer 6 studiepunten). Het eerste ging over de cellulaire en moleculaire mechanismen van de ontwikkeling van het zenuwstelsel. Het laatste ging over de veroudering van de hersenen en het tweede was een praktisch vak. Opnieuw kreeg ik een onderzoeksvraag voorgeschoteld die we moesten onderzoeken en een artikel over schrijven. Dit in combinatie met theoretische en andere praktijklessen (microscopie, gedragstesten met ratten, stereotaxische chirurgie op een rat, analyse van elektrophysiologie, opstellen van wiskundige modellen voor neuroscience, neuroanatomie met dissectie van schapenhersenen, etc... ) over alle technieken die je kan nodig hebben in neuroscience. Ik kan je verzekeren dat ik met deze 2 weken durende cursus veel heb bijgeleerd. 

En voor ik het wist, waren de examens daar... 28-29 april... Helaas ben ik maar van 1 van mijn 3 vakken vrij zeker dat ik geslaagd zal zijn (veroudering van de hersenen). De andere twee waren heel moeilijk en waarschijnlijk zal ik deze keer dan toch eindigen met 1 of 2 herexamens. Helaas Pindakaas, maar ik was al blij dat alle andere franse studenten het even moeilijk hadden met de examens als ik. En opnieuw heb ik weer geen enkel idee wanneer ik mijn resultaten zal krijgen. Ik wacht nu al drie weken en de kans is groot dat ik ze pas in Juli krijg, 1 week voor de herexamens. Het wordt dus afwachten...

En wat gebeurt er na de examens? Na lange tijd, eindelijk nog eens iets gaan drinken en 's avonds niet op een werkmens-uur gaan slapen! 

Met het eindigen van het eerste semester, en het starten van het tweede semester, waren er natuurlijk ook erasmus studenten die na 1 semester vertrokken. Wat ontbrak er nog aan hun erasmus? Een laatste groepsfoto!